“Los chicos dieron su vida y todavía esperamos justicia”: el reclamo de un padre a 12 años de la tragedia de Guachipas

A días de cumplirse 12 años de la tragedia de Guachipas, el dolor de las familias sigue acompañado por un reclamo de justicia. El 28 de octubre de 2014, los brigadistas Mauricio Valdez, Víctor Ferreyra, Matías Vilte y Martín Albarracín murieron mientras combatían un incendio forestal en el cerro El Acheral, en el paraje Las Juntas. Según recordó Omar Valdez, padre de Mauricio, los trabajadores fueron enviados a enfrentar el fuego sin los elementos necesarios.

En diálogo con El Tribuno, Omar volvió sobre aquella tragedia, cuestionó que las responsabilidades no tuvieran las consecuencias judiciales que esperaban las familias y pidió que los salteños mantengan viva la memoria de los cuatro jóvenes.

“Realmente para nosotros no hubo justicia’, afirmó. Según relató, los imputados fueron sobreseídos y la condena que había recibido César Dagún fue posteriormente levantada. También señaló a Víctor Ola Castro, entonces subsecretario de Defensa Civil, y a Víctor Durnelli, encargado del personal, entre quienes esperaba que respondieran ante la Justicia.

Tres horas para llegar hasta los cuerpos

Valdez recordó que la familia se enteró de lo ocurrido a través de Canal 11, pero durante horas no supo si Mauricio estaba entre los fallecidos. Eran seis los muchachos que habían ido al lugar y, pese a las consultas en Defensa Civil, no recibían información precisa.

Cerca de la una de la madrugada del 28 de octubre, decidió viajar a Guachipas junto con otro de sus hijos, después de que Pedro Albarracín le ofreciera acompañarlo. Al llegar, la Policía les impidió continuar y permanecieron allí hasta las tres o cuatro de la mañana, a la espera de una camioneta que nunca llegó.

Finalmente, siguieron por sus propios medios hasta la finca donde los brigadistas habían establecido su base. Allí, según relató Omar, Flores Rollano les indicó que siguieran una cerca para encontrar el camino hacia los cuerpos, sin asignarles una persona que los guiara.

Los familiares tomaron una senda equivocada y tardaron casi tres horas en llegar.

“Allá en el cerro los chicos estaban todos en una bolsa negra tirados en el piso”, recordó.

El helicóptero que les habían anunciado tampoco apareció. Recién el 29 de octubre, cerca de las 11.30, decidieron bajar los cuerpos con ayuda del personal de rescate y la Policía. Con camillas, descendieron a pulso por una senda muy angosta, hasta llegar a la base instalada en la finca de Yoyan.

Una causa judicial que marcó a las familias

El reclamo por justicia se prolongó durante años. En 2019, una sentencia civil había ordenado a la Provincia indemnizar a familiares de Mauricio Valdez y Matías Vilte. Sin embargo, el proceso estuvo atravesado por apelaciones y demoras. En 2025, el Gobierno provincial había comunicado que efectivizaría el pago de las indemnizaciones, mientras persistían las dudas de los familiares sobre su cumplimiento integral.

En la causa penal, las familias también cuestionaron la absolución de los funcionarios señalados. Para Omar, la resolución dejó sin respuestas las responsabilidades de quienes estaban al frente del operativo.

“Todavía le sigue faltando personal”

Al evaluar la situación actual de Defensa Civil, Valdez reconoció mejoras desde el ingreso de Vilchez a la gestión, principalmente en los elementos de trabajo y la capacitación de los brigadistas.

Sin embargo, advirtió que la cantidad de trabajadores sigue siendo insuficiente frente a los numerosos focos de incendio que se registran durante la temporada crítica.

“Lo que le faltaba era personal, y le sigue faltando personal”, sostuvo. Por eso, pidió al Gobierno provincial que refuerce el área con los recursos humanos necesarios para responder a las emergencias.

El homenaje será el 28 de octubre

El acto en memoria de los cuatro brigadistas se realizará el miércoles 28 de octubre, a las 10, en el monumento ubicado en avenida República de Bolivia y avenida Robustiano Patrón Costas, en la ciudad de Salta.

A nueve días de una nueva conmemoración, Omar invitó a la comunidad a acompañar a las familias y recordar a quienes perdieron la vida mientras intentaban controlar el fuego.

“Lo que se le pide a los salteños es que no olviden a estos muchachos que dieron su vida para ir a apagar un incendio, donde no había nada que salvar”, expresó.

Doce años después, su pedido sigue vigente: mantener la memoria de Mauricio, Víctor, Matías y Martín, reclamar respuestas por sus muertes y garantizar que quienes combaten los incendios cuenten con los recursos necesarios para proteger sus vidas.