Mientras el mundo elige el papel, Salta mantiene el voto electrónico

Los dedos de una mano alcanzan para señalar a los países que hoy utilizan urnas digitales, boletas electrónicas o el voto por internet en sus elecciones nacionales. Solo los que abandonaron las máquinas y volvieron al papel en los últimos años los duplican en número. Las diferencias en los controles, auditoría, fiscalización, confiabilidad y costos ponen en discusión a la boleta única electrónica (BUE) que Salta utiliza desde 2011, frente al instrumento electoral que emplea la inmensa mayoría de naciones: la boleta única de papel (BUP).

En Latinoamérica solo tres países definen cargos electivos nacionales con mecanismos de votación electrónica: Brasil, Paraguay y Venezuela. En Europa solo lo hace Estonia y en Asia, India. Mientras sus gobiernos resaltan la eficiencia y rapidez de las máquinas que imprimen, graban, procesan y cuentan sufragios, una decena de naciones decidió descartarlas por problemas de seguridad, falta de transparencia y la imposibilidad de garantizar que cualquier ciudadano pueda comprobar la fidelidad de los resultados. Alemania, Países Bajos, Noruega, Irlanda, Reino Unido, Finlandia, Francia, Japón y Filipinas se cuentan en esa lista.

Dentro del amplísimo universo de naciones en las que se sufraga con papeletas, solo 14 no tienen incorporadas a la boleta única de papel. En América Latina solamente Uruguay mantiene las boletas partidarias de las que Argentina se despidió en las elecciones legislativas nacionales del 26 de octubre de 2025. En el país, Santa Fe, Córdoba y Mendoza marcaron el camino con la boleta única de papel. Salta, la Ciudad de Buenos Aires y Neuquén mantienen en sus elecciones a la boleta única electrónica con la misma proveedora privada: Magic Software Argentina (MSA).

En Salta, los contrastes cobran actualidad ante las elecciones previstas para mayo de 2027. Desde hace 15 años, la Provincia utiliza en todas sus mesas a la boleta única electrónica, con máquinas, programas y soportes suministrados por MSA. Las sucesivas contrataciones han representado gastos considerables y mantienen abierto el interrogante sobre la conveniencia de sostener el voto electrónico o avanzar hacia la boleta única papel, que se considera en el 95% de las naciones del mundo el instrumento más seguro y el que mayor confianza irradia en los electorados.

Modelos diferentes

Bajo la denominación de voto electrónico conviven sistemas informáticos con matices que los distinguen. Algunos utilizan pantallas para seleccionar candidatos e imprimen comprobantes físicos; otros registran los votos únicamente en memorias digitales. También existen dispositivos de lectura óptica de boletas de papel y una experiencia puntual en Estonia de sufragio remoto a través de internet.

Las empresas que proveen sistemas automatizados de votación y los gobiernos que los emplean en procesos electorales destacan que las máquinas y su software (conjunto intangible de instrucciones y programas incorporados) permiten procesar grandes cantidades de sufragios, reducir determinadas tareas manuales y acelerar la difusión de resultados. También resaltan la posibilidad de facilitar el voto mediante interfaces accesibles y dispositivos que alertan sobre determinadas selecciones inválidas.

Sin embargo, especialistas en seguridad informática y observación electoral advierten sobre riesgos específicos: errores de programación, vulnerabilidades en los sistemas, dificultades para auditar el código fuente, fallas operativas y dependencia tecnológica de los operadores privados.

Urnas digitales

Brasil comenzó a incorporar en 1996 urnas electrónicas y posteriormente extendió su utilización a escala nacional. El votante selecciona a sus candidatos mediante un teclado, verifica la información en pantalla y confirma su elección. A diferencia de la modalidad con la que se vota en Salta, la urna brasileña no imprime boletas. Las máquinas almacenan los sufragios digitalmente y -una vez cerrada la votación- cada urna emite un boletín con los resultados. Esa forma de mecanización electoral añade cuestionamientos por la ausencia de un respaldo individual de papel.

Comprobantes impresos

India tiene adoptada una modalidad intermedia. Utiliza máquinas electrónicas de votación, conocidas como EVM, acompañadas por dispositivos (VVPAT) que generan comprobantes impresos para contrastar determinados resultados electrónicos mediante recuentos manuales.

El sistema utilizado en el país más poblado del mundo tampoco escapa a cuestionamientos y denuncias en relación con el alcance de las verificaciones y la integridad del sufragio. En abril de 2024, la Corte Suprema india rechazó acciones en reclamo de una verificación manual del ciento por ciento de los comprobantes y el regreso a las boletas de papel. La resolución mantuvo el sistema electrónico. Y aunque dispuso una serie de controles adicionales, los cuestionamientos y la desconfianza ciudadana persisten.

Votos por internet

Estonia eligió un camino diferente. En 2005 comenzó a implementar el sufragio por internet en elecciones nacionales y locales, mediante un sistema de identificación digital que permite votar a distancia. El elector utiliza sus credenciales digitales para identificarse y enviar su voto cifrado. El modelo estonio contempla la posibilidad de reemplazar el voto electrónico mediante una nueva emisión durante el período habilitado. Si el ciudadano vota presencialmente en papel, ese sufragio prevalece.

Países que regresaron a la seguridad del papel

Tras implementar el voto electrónico en elecciones de distinto nivel, Alemania, Países Bajos, Noruega, Irlanda, Reino Unido, Finlandia, Francia, Japón y Filipinas decidieron regresar a la seguridad del papel.

Alemania utilizó máquinas electrónicas en elecciones anteriores a 2009. Ese año, su Tribunal Constitucional Federal consideró que los equipos no cumplían las exigencias constitucionales de control público. El tribunal alemán estableció un principio clave: las etapas esenciales de una elección, incluida la determinación de los resultados, deben poder ser examinadas por los ciudadanos de manera confiable y sin conocimientos técnicos especializados. Desde entonces, Alemania mantiene el voto en papel para sus elecciones parlamentarias.

Países Bajos atravesó una experiencia semejante. Después de utilizar ampliamente máquinas electrónicas, surgieron cuestionamientos sobre su seguridad, su capacidad de proteger el secreto del sufragio y las dificultades para auditar los equipos.

Las investigaciones oficiales realizadas durante 2007 llevaron a abandonar las máquinas y recuperar el voto mediante papeletas, con conteo manual. La decisión también puso de manifiesto los riesgos que supone la excesiva dependencia de los organismos electorales del conocimiento técnico de empresas privadas.

Francia resolvió en 2017 que el voto electrónico, utilizado para elecciones municipales desde 2003, no sería permitido a futuro, debido a problemas de ciberseguridad expuestos.

Finlandia realizó en 2008 una prueba de voto electrónico en tres municipios. El experimento terminó en un escándalo: se perdieron sufragios por fallas de funcionamiento y el máximo tribunal administrativo de ese país nórdico anuló los resultados en esos distritos.

Noruega probó el voto por internet en elecciones locales y parlamentarias. Aunque la experiencia tuvo evaluaciones positivas en algunos aspectos, el gobierno noruego decidió no avanzar con su implementación general, ante el desacuerdo político y la desconfianza generada en los votantes.

En países como Bélgica, Bulgaria y Australia solo se utilizan mecanismos de votación electrónica en algunos Estados provinciales y jurisdicciones autónomas o para canalizar sufragios de ciudadanos que residen en el extranjero.

Estados Unidos y Venezuela

Entre los 20 países más desarrollados, sólo Estados Unidos utiliza parcialmente alguna forma de voto electrónico. Cada Estado y numerosas jurisdicciones locales establecen sus procedimientos, por lo que conviven boletas completadas manualmente, dispositivos electrónicos de marcación, lectores ópticos y algunas máquinas que registran directamente los sufragios.

Venezuela utiliza máquinas de votación electrónica con pantalla táctil, identificación biométrica y comprobantes impresos que los electores verifican antes de depositarlos en una urna. Su modalidad de boleta única electrónica incorporó auditorías técnicas, revisión del software y contrastes entre registros electrónicos y comprobantes físicos. Sin embargo, las elecciones presidenciales del 28 de julio de 2024 dejaron al descubierto que disponer de tecnología y procedimientos de auditoría no garantiza, por sí solo, transparencia institucional ni legitimidad.